Carnaval is een van de grootste en meest spectaculaire evenementen in Kaapverdië. Het wordt groots gevierd, vooral op eiland Sao Vicente. Het carnaval van Mindelo wordt vaak vergeleken met het Braziliaanse carnaval. Eén van de meest opvallende en fascinerende tradities tijdens dit feest is die van de Madingas. Deze groep speelt een belangrijke rol in het carnaval en is een krachtige uiting van de Afrikaanse roots van de Kaapverdianen.
Wat zijn Madingas?
Madingas zijn carnavalsgroepen die zich volledig insmeren met zwarte olie of teer. Ze dragen rokken dragen en houden speren vast. Dansend op opzwepende trommelritmes lopen ze door de straten van Mindelo. Hun aanwezigheid is een eerbetoon aan hun Afrikaanse voorouders en een manier om een verloren identiteit te herontdekken en te omarmen. De Madingas zijn dus niet zomaar een carnavalsgroep. Ze zijn een symbool van trots en cultureel erfgoed.
De geschiedenis van de Madingas
De oorsprong van de Madingas-traditie is niet helemaal zeker, maar er zijn twee veelgenoemde theorieën:
- De Mozambikaanse koning Gungunhana: In de late 19e eeuw werd koning Gungunhana, die zich verzette tegen de Portugese overheersing, verbannen naar de Azoren. Tijdens zijn reis passeerde hij São Vicente. Zijn trotse uitstraling inspireerde de inwoners die hem wilden eren.
- De invloed van de Mandinka-stammen: In de 20e eeuw reisde een groep Mandinka-mensen uit West-Afrika door Mindelo op weg naar een onafhankelijkheidsfestival in Portugal. Hun muziek en dans maakten zo’n indruk op de lokale bevolking dat deze werd geïntegreerd in het carnaval van Sao Vicente.
De Madingas zoals we ze nu kennen, werden in de jaren ‘40 officieel geïntroduceerd door José Moreno, ook bekend als Capote. Hij en zijn vrienden waren gepassioneerd over feestelijkheden en richtten de eerste Mandinga-groepen op. Sindsdien is hun rol in het carnaval alleen maar gegroeid.
Madingas en het carnaval op Sao Vicente
Het carnaval op Sao Vicente begint al weken voor de officiële festiviteiten. Elke zondag vanaf januari trekken de Madingas door de straten van Mindelo met hun energieke trommels en dansende volgers. De beroemdste groep komt uit de historische wijk Ribeira Bote. De optochten zijn erg populair.
Hoewel de Madingas het hele carnaval aanwezig zijn, is hun hoogtepunt de laatste dag van het carnaval: de Mandinga begrafenis. Op deze dag dragen de Madingas zwarte doodskisten door de straten van Mindelo. Dit als symbool voor het afscheid van het carnaval en een eerbetoon aan hun Afrikaanse voorouders. De parade eindigt bij de oceaan, waar de kisten ceremonieel worden begraven in het water. Dit speciale moment gaat gepaard met intense trommelritmes, uitbundige dans en een menigte die zich volledig overgeeft aan de energie van het spektakel. Sommigen springen zelfs de oceaan in, alsof ze hun laatste carnavalsenergie aan de zee willen geven.
